Sådan høstes kork fra korkegetræer

Korkhøst er en af de mest miljøskånsomme høstprocesser i verden. Korkegetræets bark fjernes forsigtigt med håndøkser af erfarne arbejdere, uden at træet fældes eller beskadiges. Træet fortsætter med at vokse og regenererer sin bark over de næste 9 år.

Den første høst sker, når træet er omkring 25 år gammelt. Denne jomfrukork har en uregelmæssig struktur og bruges typisk til isolering. Fra den anden høst og fremefter bliver materialet finere og mere ensartet. Det er først fra den tredje høst (når træet er ca. 43 år), at korken har den kvalitet, der kræves til korktasker og punge.

Høsten foregår i sommermånederne (maj til august), når barken lettest kan fjernes. Det kræver stor dygtighed at fjerne barken uden at beskadige det underliggende kambiumlag, som er afgørende for træets overlevelse.

Et enkelt korkegetræ kan høstes op til 16 gange i løbet af sit liv — op til 200 år. Denne fornybare høstcyklus gør kork til et naturligt materiale med relativt lavt miljøaftryk, forudsat at produktionen sker ansvarligt. Portugal er centrum for korkproduktion og huser verdens største korkskove.